HISTORIA DE MÉRIDA
Imperio Romano
La ciudad fue fundada con el nombre de Colonia Iulia Augusta Emerita por el primer emperador romano Octavio Augusto en el año 25 a. C. como lugar de retiro para los soldados licenciados con honor (eméritos). La ciudad, una de las más importantes de Hispania, fue capital de la provincia de Lusitania, por ello estuvo dotada con todas las comodidades de una gran ciudad. Llegó a ser una de las poblaciones más florecientes de Roma, Ausonio la catalogó en noveno lugar entre las más destacadas del Imperio (incluso por delante de Atenas).
Periodo visigodo
Tras la conquista de los visigodos, a partir del siglo V d. C., Mérida siguió siendo una importante ciudad que llegó ser capital del Reino Visigodo de Hispania en el siglo VI. una de sus reformas consistió en reforzar las murallas que llegaron a ser muy poderosas.
Invasión musulmana
En el año 713 el caudillo árabe Musa ibn Nusair conquistó la ciudad tras 14 meses de lucha con sus habitantes que deseaban mantener su libertad y cultura.
A comienzos del s. IX, los mozárabes de la ciudad se rebelan varias veces contra el opresivo poder central cordobés buscando más libertad. Tras varias campañas militares para dominarla entre el año 805 y el 835, Abderraman II ordenó destruir las murallas de Emérita y con sus restos más los de otros monumentos, como la basílica del hospital cristiano, mandó construir la Alcazaba, quedando así su población y poder gravemente mermado y controlado por los musulmanes desde la alcazaba.
Mérida fue sede cristiana de Catedral Metropolitana hasta 1119, en que por la inseguridad fue trasladada a Santiago de Compostela, lejos del control musulmán.
La Reconquista de Mérida
Su toma o recuperación se produjo en el año 1230 por las tropas cristianas del rey Alfonso IX de León, pasando así a ser parte de este reino hispano.
DESCRIPCIÓN DE LA CIUDAD ROMANA
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| Vista del centro de la ciudad con los dos foros. |
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| Teatro y anfiteatro. |
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| El acueducto romano de S Lázaro y el circo. |
El puente romano
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| Puente sobre el río Anas. |
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| Puente romano, 2000 años resistiendo a la corriente. |
El dique romano de protección contra los desbordamientos del río Anas
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| Dique romano para proteger la ciudad, sobre él la muralla musulmana. Junto a él surgen las cloacas. |
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| Puerta romana de Mérida. |
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| Restos que quedaron de la puerta tras el desmonte de ella que hicieron los musulmanes para construir la alcazaba. |
Mejoras visigodas de las murallas
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| Muralla romana y refuerzo visigodo. |
La destrucción musulmana de la muralla
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| Muralla romana y refuerzo visigodo tras el desmantelamiento mandado por Abderramán II. |
Otros puentes romanos
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| Puente romano del Albarregas, en la Vía de la Plata. |
EL ABASTECIMIENTO DE AGUA
Acueducto de los Milagros
Desde el embalse de Proserpina, a 4 km de la ciudad, el más grande edificado por los romanos en el mundo mediterráneo, parte el acueducto de los Milagros.
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| Restos del embalse de Proserpina. |
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| Restos del acueducto de los Milagros. De él tomaron modelo los musulmanes para construir las arquerías de la mezquita de Córdoba. |
El embalse de Cornalvo se encuentra a unos 15 km de la ciudad.
Acueducto de S Lázaro
conserva una parte romana, pero la mayor parte es renacentista.
Junto a él existen unas termas con palestra o gimnasio donde se practicaba y enseñaba la lucha, entre otras actividades.
Los restos del templo de Marte, algunos de los cuales se salvaron al ser reutilizados para otras construcciones:
LAS NECRÓPOLIS
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| Las dos partes del acueducto, romana y renacentista, juntas. |
EL ANFITEATRO
Inaugurado en el año 8 a. C. estaba destinado a las luchas entre gladiadores, entre fieras o entre hombres y fieras. Con gran cantidad de salidas par poder desalojarlo en pocos minutos en caso de emergencia.
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| Galerías del anfiteatro que se dan en abundancia para facilitar las salida en caso de emergencia. |
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| Los sillares presentan decoración almohadillada sin desbastar. |
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| Materiales de construcción: sillares de piedra, ladrillo, mampostería menuda e irregular. |
EL TEATRO ROMANO
Fue construido en el año 16 a. C. Después sufrió varias remodelaciones, la más importante fue a
finales del siglo I o principios del II, cuando se levantó el actual frente de escena, y otra en época de Constantino
entre los años 330 y 340, introduciendo nuevos elementos decorativos y construyendo una calzada que lo rodea. Tuvo capacidad en su momento para 6.000 espectadores, situándose en la parte inferior las clases sociales acomodadas. Este y los demás teatros romanos están diseñados para que en pocos minutos pudiesen desalojarse en caso de emergencia, por ello tienen gran cantidad de salidas.
En los concilios de Elvira (Granada) y Arlés, celebrados a comienzos del siglo IV d. C., se prohíben expresamente las profesiones de aurigas y cómicos por inmorales, cosa que definitivamente terminará con este espectáculo. Tras el abandono propiciado por el cristianismo el teatro se cubre de tierra, quedando
solamente visible la zona superior del graderío. La
imaginación popular la denominó "Las Siete Sillas", donde según la
tradición se sentaron en ella diversos reyes moros para decidir los
destinos de la ciudad.
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| Plano del teatro y sus jardines. |
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| Jardín romano del teatro. |
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| Parte posterior del escenario. |
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| La diosa Ceres preside el teatro desde la valva regia. |
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| Los intercolumnios estaban decorados con estatuas de mármol. |
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| Los muros estaban revestidos de mármoles que formaban pilastras, relieves... |
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| El exterior presenta decoración de almohadillado sin desbastar en cada uno de sus sillares. |
EL CIRCO
Los romanos eran muy aficionados a las carreras, por ello construían enormes circos para presenciarlas. Este circo, iniciado a principios del siglo I d. C, es por su extensión y capacidad uno de los más importantes de todo el Imperio. Con la implantación del cristianismo comienza el declive de los espectáculos en el circo, pero con los concilios de Elvira (Granada) y Arlés, celebrados a comienzos del siglo IV d. C., se prohíben expresamente las profesiones de aurigas y cómicos cosa que definitivamente terminará también con este espectáculo.
FOROS DE EMÉRITA
La ciudad disponía de dos foros, el Foro Municipal de Mérida y el
Foro Provincial.
Foro Provincial
Fue construido el año 50 después de Cristo. Le correspondía a Mérida por ser la capital de
la provincia de Lusitania. A este foro se accedía por un gran arco de triunfo llamado arco de Trajano del que quedan algunos restos.
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| Restos del arco de Trajano. |
Foro municipal de Emérita
Este espacio albergaba distintos edificios municipales de Emérita Augusta:
- El Templo de Diana, edificio dedicado al culto imperial.
- El Templo de Marte, edificio dedicado al culto imperial.
- El Pórtico del Foro, que se encontraba cerca del Templo de Diana, fue construido en el siglo I, y consta de un edificio porticado con un muro donde se albergan varias hornacinas destinadas a estatuas encontradas en este lugar. El pórtico fue restaurado en el siglo XX y los restos encontrados se hallan expuestos en el Museo Nacional de Arte Romano.
- Una basílica, situada enfrente del templo de Diana.
- Unas termas.
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| Pórtico del foro municipal dibujo idealizado. |
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| Restos del templo de Diana. |
Los restos del templo de Marte, algunos de los cuales se salvaron al ser reutilizados para otras construcciones:
LAS CALLES
Las calles estaban muy bien trazadas en forma de cuadrícula con dos de ellas como principales que se cruzaban en el centro de la localidad: las calles Cardo y Decumano.
Estaban pavimentadas con grandes placas de piedra, algunas disponían de aceras. Bajo ellas había una red de abastecimiento de agua y de alcantarillado.
Algunas casas eran de gran riqueza disponiendo del típico patio mediterráneo y de espaciosos y lujosos salones.
LAS NECRÓPOLIS
Las necrópolis, "ciudades de los muertos" se correspondían con los cementerios actuales. Por higiene se situaban en los alrededores de la ciudad.
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| El los alrededores de Emérita se situaban las zonas de enterramiento, en el plano coloreadas de un tono rosado. |
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| Las sepulturas y lápidas que no se usaron para construir la alcazaba permanecen en su sitio. |
